Alttosaksofoni on toisesta päästään litistetyn s-kirjaimen muotoon taivutettu soitin. Alttosaksofonin sointi on leveä ja erittäin rikas. Alttosaksofonin ääni muistuttaa notkeudeltaan lauluääntä, soinniltaan jousisoitinta.

Saksofonit valmistetaan yleisimmin messingistä, ja äänilähteenä käytetään klarinetin tapaan eboniittista suukappaletta ja ruokolehteä. Saksofonit eivät ole sinfoniaorkesterin vakiosoittimia. Saksofoni kehitettiin alun perin soittokuntien tarpeeseen, tehostamaan vaskien rinnalla liian hiljaiseksi koettuja puupuhaltimia.

Saksofonin ääni voi olla hyvin monimuotoinen: klassisessa perinteessä käytetään erityyppisiä ruokolehtiä ja suukappaletta kuin jazz-musiikissa. Jazz ja rock-musiikissa äänenväri ja ansatsi ovat yleensä vaihtelevampia. Edellä mainitulle musiikkityyleille on tunnusomaista myös runsas glissandojen käyttö, mitkä onnistuvatkin saksofonilla erittäin hyvin.

Saksofonin ääni sulautuu varsin hyvin kaikenlaisiin soitinkokoonpanoihin, joskin sen karakteristinen ääni voi viedä huomiota muilta soittimilta.

Alttosaksofoni on transponoiva soitin (Es), eli sille kirjoitettua (in C) melodiaa on transponoitava suuri seksti ylöspäin.

Hyviä soitinyhdistelmiä:

Alttosaksofoni ja huilu.
Alttosaksofoni ja fagotti.
Alttosaksofoni ja jousisoitin.
Alttosaksofoni ja urut.

Kuuntele ääninäytteitä:

Melodia (318 KB)
Flatterzunge (51 KB)
Glissando (86 KB)
Pehmeä multifoni (85 KB)
Terävä multifoni (55 KB)