Harppu koostuu 46-48 kielestä ja niitä reunustavasta
kaikupohjan muodostavasta metallisesta tai puisesta kehyksestä.
Nykyisessä konserttiharpussa on seitsemän pedaalia,
joilla voidaan säädellä soittimen viritystä.
Harppuun voidaan näin virittää useimmat soinnut
tai soittaa tietty melodiakulku. Yleisimmin harppua käytetään
luomaan tiheää harmonista kudosta arpeggio:ta, "harpun
tapaan", jossa soinnun sävelet soitetaan nopeasti
peräkkäin.
Harpun äänen aluketta ja tarvittaessa vaimentamista,
voidaan käyttää jonkin muun soittimen äänen
alukkeena. Muita erikoisempia harpun käyttötapoja
ovat mm. kielten lyöminen, jatkuva virittäminen tai
kielten preparointi.
Harpun ääni on yhdistettävissä hyvin kaikkien
soittimien kanssa, joskin on huomioitava, että harpun ääni
ei ole kovinkaan kantava, jos muu musiikkitekstuuri äänenvoimakkuudeltaan
voimakasta.
Hyviä soitinyhdistelmiä:
Harppu ja jokin puupuhallin.
Harppu ja ksylofoni, marimba tai vibrafoni .
Vibrafoni ja kantele tai harppu.
